자존감은 마음가짐이 아니라
원인을 알아야 바뀝니다

이 중 하나라도 오늘 있었던 일이라면, 이 이야기는 당신을 위해 쓴 것입니다.

이 말들을 듣고 잠시 힘이 났다가, 두어 달 뒤에 제자리로 돌아온 경험도 있으실 겁니다.

이상한 일이 아닙니다. 저 말들은 전부 결과만 이야기할 뿐, 지금 당신의 자존감이 왜 이렇게 되었는지는 한 번도 알려주지 않기 때문입니다. 원인을 모른 채로는 같은 자리로 돌아올 수밖에 없습니다.

사회생활을 시작했을 때 저는 꽤 인정받는 직원이었습니다. 그런데 시간이 지날수록 회사가 요구하는 역량을 따라가지 못했고, 사람들 앞에서 지적을 받는 일이 이어졌습니다.

회사 밖에서도 비슷했습니다. 밤늦게 퇴근한 날에도 저는 애인의 하루를 끝까지 들어주었습니다. 그날도 한 시간 넘게 듣고 있다가 제 이야기를 꺼내려던 참이었는데, 돌아온 말은 이것이었습니다.

끊긴 전화를 손에 든 채로 한참을 서 있었습니다.

결국 회사도 그만두었고, 그 관계도 끝났습니다. 왜 이렇게 됐는지 되짚어 보다가 도착한 단어가 '자존감'이었습니다.

자존감이 정확히 무엇인지도, 그것을 어떻게 다뤄야 하는지도 몰랐습니다. 그래서 국내외 서적과 논문을 처음부터 다시 공부했습니다. 배운 것이 실제로 통하는지 확인하려고 심리학 워크숍을 열어 사람들을 직접 만났습니다.

거기서 두 가지를 알게 됐습니다. 하나는 이것이 저만의 문제가 아니었다는 것입니다. 다른 하나는 자존감이 단순히 기분의 문제가 아니라는 것입니다. 자존감은 삶의 만족도와 행복, 연애와 인간관계, 일과 건강까지 전부 연결되어 있었습니다.

많은 분들이 성취부터 쌓습니다. 승진하면, 살을 빼면, 자격증을 하나 더 따면 달라질 거라고 믿으면서요. 그렇게 올라간 자신감은 오래가지 않습니다. 낮아진 자리는 그대로 둔 채 위에만 얹었기 때문입니다.

10년 동안 사람들을 만나며 확인한 원인은 크게 세 가지였습니다.

이 세 가지는 뭉뚱그려 다룰 수 없습니다. 각각 따로, 충분히 다뤄야 자존감이 실제로 올라갑니다.

1:1 코칭으로 1,000명이 넘는 분을 만났습니다. 그 자리에서 가장 자주 들은 말은 "제 기준이 뭔지 모르겠어요"였습니다. 기준을 잃어버린 자리에는 늘 위의 세 가지 중 하나가 있었습니다.

제가 하는 일이 그것입니다. 당신의 자존감이 어떤 이유로 낮아졌는지부터 확인하고, 거기서부터 순서대로 다룹니다.